El envase flexible es uno de los formatos de envase más utilizados en la industria alimentaria. En comparación con frascos de vidrio, latas de metal y muchos envases rígidos de plástico, es ligero, adaptable y disponible con propiedades de barrera adaptadas a diferentes productos.
Sin embargo, la apariencia y el precio no deben ser las únicas consideraciones. El material y la estructura del envase deben ser adecuados para el alimento, el método de llenado, las condiciones de almacenamiento, el proceso de transporte y la vida útil prevista. Esta guía explica los principales materiales, las estructuras de laminado comunes y las aplicaciones típicas que los compradores deben comprender antes de abastecerse.
Materiales comunes utilizados en el envasado flexible de alimentos
Los envases flexibles para alimentos a menudo combinan dos o más películas. Cada capa tiene un papel definido, como soportar la impresión, aumentar la resistencia, mejorar el desempeño de barrera o proporcionar una superficie confiable para el sellado por calor.
Película de PET para la capa exterior de impresión
El PET, o película de poliéster, proporciona resistencia, rigidez, resistencia a la temperatura y una superficie imprimible lisa. Se utiliza frecuentemente como capa exterior para empaques impresos de snacks, frutos secos, productos de panadería, café y otros alimentos.
Film de PE para sellado por calor
El PE, o polietileno, es valorado por su flexibilidad y rendimiento de sellado por calor. Se utiliza comúnmente como la capa interna de un laminado. El grado específico de PE debe seleccionarse teniendo en cuenta las condiciones de sellado, el peso del producto, las necesidades de humedad y la resistencia requerida del envase.
Capas de sellado CPP y grado retort
El CPP ofrece claridad útil, resistencia al calor y propiedades de sellado. Para alimentos cocidos o esterilizados, se debe seleccionar y validar una estructura de CPP de grado retort adecuada para las condiciones reales del proceso, en lugar de asumir que todas las películas de CPP son aptas para uso en retort.
Película de PA para resistencia y resistencia a perforaciones
PA, también conocida como película de nailon, proporciona resistencia, resistencia a perforaciones y un rendimiento útil a bajas temperaturas. A menudo se considera para alimentos congelados, productos del mar, carne y productos que demandan mayores exigencias mecánicas al envase.
Papel de aluminio y EVOH para necesidades de barrera más altas
Los productos que son sensibles al oxígeno, la humedad, la luz o la pérdida de aroma pueden requerir una capa de barrera más alta. El papel de aluminio ofrece un fuerte bloqueo de la luz y rendimiento de barrera, mientras que EVOH puede proporcionar una barrera de oxígeno transparente cuando se utiliza en una estructura adecuada. La barrera final depende del laminado completo, no de un solo material de forma aislada.
Estructuras laminadas multicapa comunes
Un laminado combina materiales complementarios para que el paquete terminado pueda soportar impresión, protección, sellado y manipulación. Los ejemplos a continuación describen enfoques de diseño comunes, pero la estructura final debe confirmarse para el producto y proceso reales.
PET/PE para aplicaciones seleccionadas de alimentos secos
En una estructura PET/PE, el PET soporta la impresión y la rigidez mientras que el PE proporciona la capa de sellado interior. Este enfoque de uso general puede ser adecuado para determinados alimentos secos cuando su barrera y resistencia son suficientes para la vida útil prevista y las condiciones de distribución.
PA/PE para mayor resistencia
PA/PE combina la resistencia y la capacidad de perforación del nylon con el rendimiento de sellado del PE. Se considera comúnmente para alimentos congelados, mariscos, productos cárnicos y otras aplicaciones donde la resistencia del envase es importante.
PET/AL/PE para protección fuerte contra luz y oxígeno
PET/AL/PE utiliza papel de aluminio como capa media de alta barrera. Puede considerarse para café, té, condimentos y otros productos que requieren protección fuerte contra luz, oxígeno y humedad.
PET/CPP para aplicaciones adecuadas de procesamiento por calor
El PET puede proporcionar soporte exterior y capacidad de impresión mientras que un grado apropiado de CPP forma la capa de sellado. La temperatura de procesamiento, la duración, la acidez del producto y las condiciones de esterilización deben confirmarse antes de aprobar una estructura.
Aplicaciones de bolsas flexibles de embalaje de alimentos
Los envases flexibles pueden adaptarse a muchas categorías de alimentos, siempre que la estructura se ajuste a la aplicación real.
- Snacks, nueces, galletas y productos de panadería.
- Café, té, condimentos y productos sensibles al aroma
- Alimentos congelados, mariscos, carne y alimentos preparados seleccionados
- Polvos, granos, comestibles secos, salsas y otros formatos específicos de productos
Qué deben confirmar los compradores antes de seleccionar una estructura
El material más caro no es automáticamente la mejor opción. Una recomendación útil parte de las características del producto y de las condiciones que experimentará el paquete.
- Tipo de producto, contenido de humedad y aceite, y sensibilidad al oxígeno o la luz
- Formato de la bolsa, dimensiones, peso de llenado y método de llenado
- Temperatura de almacenamiento, condiciones de transporte y vida útil objetivo
- Requisitos del mercado objetivo y documentación requerida para contacto con alimentos
Conclusión
Los envases flexibles para alimentos funcionan mejor cuando la estructura del material se diseña alrededor del producto en lugar de seleccionarse solamente por su apariencia. La información clara sobre el producto, el llenado, el almacenamiento y la vida útil ayuda a un proveedor de envases a recomendar una estructura más adecuada para muestreo y evaluación.
